夜色散去天色渐亮， 只剩余温的火堆升起寥寥青烟，周遭伴有啁啾的群鸟，叽叽喳喳打破了清晨的宁静， 也吵醒了本就睡得不安稳的纪长宁。
    她缓缓睁开眼正好看见天边破晓， 一轮红日从地水平线中冉冉升起，天边雾气氤氲，橘红色的光太过耀眼夺目，穿透云层，缓缓笼罩大地。
    这光太过刺眼， 倒映在水面， 将整个水面染成了金红色， 湖面波光粼粼， 好似发着金色的光， 在暖阳的照射下，每一个角落都充满了生机。
    连纪长宁也被这份暖意笼罩，她歪过头抬手遮住眼睛，眼中满是被光照射刺激出来的泪花， 缓了好一会儿才适应这道光线，移开手欲起身， 才发现身上披了件外袍。
    指腹抚过衣衫， 却听身后传来了声音， “你醒了。”
    她闻声回头， 却见晏南舟双手拖着一片芭蕉叶站在不远处，见自己看向他， 脸上露出笑意急匆匆小跑过来， 轻笑道：“我在附近转了一圈，只找到些野果， 我试了试，不涩，师姐尝尝。”
    看着这人讨好的模样，若是身后有条尾巴估摸着已经摇了起来，纪长宁有些无奈，她知道晏南舟是为自己而寻的野果，正因为心中明白，反而更加不知如何拒绝，只道：“你不必如此。”
    这五个字落入晏南舟耳中，令他脸上笑意一僵，随后又恢复了正常，哑着声道：“你就当，我在赎罪吧。”
    纪长宁皱了皱眉，终究没在说什么，只是起身将身上外袍丢在一旁，去湖面洗漱。
    晏南舟看向被丢在一旁沾上枯枝的外袍，将手中的野果放在石头上，蹲下身捡起外袍拍了拍上面的灰，自顾自低语，“连你也被嫌弃了呀。”
    说完，他叹了口气。
    等纪长宁洗漱回来，二人各坐一边没有说话，纪长宁垂眸吃着果子，而晏南舟就在她对面看着，好一会儿后，晏南舟才出声询问，“师姐接下来有什么打算？”
    将口中的果肉吞咽下去，纪长宁这才看向对面之人，语气平淡道：“去找路菁，我掉下湖里她估计急坏了，也不知道有没有脱险，我得去找她。”
    “我同你一块儿……”
    话音未落，纪长宁皱了皱眉头，见状，晏南舟急中生智连忙改口，“孟晚许是也同路师姐在一块儿，她是为了我才离开无量山，我自是不希望她有事。”
    一番话说的在理，饶是纪长宁也不好多说什么，二人皆受了伤，纪长宁的幻形丹又早在掉入湖中时失效，贸然回到苍竹海怕是不妥，思索了番索性先寻个落脚的地方，不用待在荒郊野外不说，还能调养身上的伤。
    好在距离此处不远的地方便有一处村寨，二人假装路过的散修入了村，明明温和有礼，可那些村名却格外怕他们，各个紧张无比脸色煞白，可奇怪的是却又不敢发火，只是躲在屋内。
    对视一眼，他们皆从对方眼中看到了怪异处，最终还是一个老者闻讯赶来接待了他们，老者自称是下河村的村长，听二人自称云游的散修，便说村子没多少户村民，也未有外来客，自是没休憩客栈，邀请二人去他家歇息。
    好在二人不是乐于享乐的性子，能有休憩地方自是心满意足，便连连道谢，跟在老者身后而去。
    屋里不大，瞧着并非多富裕，却处处干净无尘，老者沏了茶，客气道：“都是些粗茶，二位仙长莫要嫌弃。”
    “怎会，”纪长宁端着茶抿了口，茶虽不是极品，却也是新茶，入口沁人心脾，故而轻声道：“是我二人叨扰村长了。”
    “仙长不嫌弃便是荣幸。”
    “对了，有一困惑还望村长解答，”这时，一旁的晏南舟出声询问，“刚刚进村时，见村里其他有些害怕我们，其中可是有何缘故？”
    话音落下，老村长脸色变得凝重复杂，张着口不知如何解释，只是叹了口气。
    纪长宁自是察觉到了不对劲，忙轻声道，“我们不过有些疑惑，若是不妥便不必说了。”
    “此事也无甚不能说的，”老者幽幽开口，“二位仙长是外来的，许是有所不知，这下河村归属于飞鹤斋管辖地界，但是因附近有一灵泉故而经常有妖魔横行，村中皆是普通村民并无自保能力，这些年多亏了飞鹤斋的修为仙长庇护，才免于落入妖魔口中。”
    这话并未有何异常，毕竟寻常人难以在这个弱肉强食的世道存活，故而寻求仙门庇护变成了普通人苟活得必经之路，所有仙门皆是要护卫所管辖地界里普通人的安全，可这明明是好事，又怎会让他们这般心有余悸，二人百思不得其解。
    果不其然，下一刻就听老者继续道：“像我们这种小地方自是轮不到飞鹤斋直接庇护，而是由门中大族弟子，也就是方家，这几十年间多亏有方家庇护才免我们家破人亡，命丧妖魔之口，大家也对此感恩戴德，可随着时日久了，哪有人愿意做亏本买卖呢，自是需要给些好处送与那些仙长，算是对他们庇护下河村的报酬。
    说到这里，老者看了口气，满是风霜的脸衰老了几分，唉声叹气，“一开始只是些山里难寻的灵草，接着是灵泉的泉水山里的灵兽，到后来村中稍有天赋的孩子会被他们带走，充做炉鼎用于修行。”
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