很奇怪，一点也不疼。
    仿佛摔进一滩沼泽淤泥里，潮湿、滑腻、柔软，似乎用力一按，指缝间就会沁出黏稠的浆液。
    明慈伏趴着，乌黑瞳孔夸张放大，但视野里一片漆黑，什么都看不到。
    在失明状态下，其他感知变得灵敏且诡异。
    心跳和呼吸声在耳中变调，成了陌生又古怪的窃窃私语。
    涌进口中的空气逐渐浓稠，气流犹如凝成液体，拂过唇舌，滑入喉腔，向身体深处流动。
    感知颠倒错乱，明慈大脑空白，无法吐出一点声音，浑身毛骨悚然。
    分明只是摔了一跤，他却感觉坠入泥沼。
    第02章 低语
    鼻间依稀嗅到馥郁难辨的气息，浆液好像从颤抖的手指间溢了出来，漫过手掌，往上流淌。
    不，是他在下坠。
    坠进黑暗凝聚的沼泽里，由空气化作的淤泥将他淹没。
    在这极其混乱的感知里，明慈无法度量时间，仿佛只过了短暂的一秒，又似乎是漫长的一小时。
    直到楼梯间传来脚步声，一束手电白光斜斜照到身上，他才从诡异的错乱感中抽离出来。
    “谁？”早起的女人吓了一跳，语气很紧张，“谁在那躺着？”
    明慈扶着楼梯栏杆，慢慢爬起身。
    触觉、听觉、嗅觉全都恢复了正常，水泥台阶冰冷坚硬，但他应该没有摔伤，暂时感觉不到疼痛。
    明慈抬起头往上看，灯光照在脸上，脸庞煞白没有一丝血色。
    “陈阿姨，是我，明慈。”
    他的声音听起来有气无力。
    “是明慈啊，吓死我了。”陈秀松了口气，快步走下来，仔细打量他，“这个点你怎么躺在楼梯里？你家咋了？是你爸回来了？”
    陈秀知道明家的情况，明慈母亲在世的时候，她们经常互相帮衬，既是熟邻也是朋友。
    “他不在家。我刚才在找猫，小咪跑丢了。”
    明慈客气地说：“陈阿姨，如果你看到了，帮忙知会我一声，谢谢。”
    “小咪丢了？行，我要是看到，一定跟你讲。找猫也不能夜里不睡觉啊，你看你这脸色，白得吓人！”
    陈秀说到这里，转身去早餐车上拿吃的。她天天摆摊卖杂粮煎饼和八宝粥，现在没开火，只有杯装的粥能直接喝。
    “你昨晚没吃饭吧？”她拿过一杯八宝粥递过去，“年轻人不能仗着身体好就不吃饭，看你瘦的。”
    明慈立刻推拒：“不用了，陈阿姨，我吃过饭了。”
    陈秀把粥硬塞进他手里：“拿着！我先出去摆摊了，你把粥喝了，赶紧回家睡觉吧。”
    “……谢谢。”
    明慈僵硬地道谢，目送对方推车进了电梯。
    八宝粥温热发烫，热得明慈手心冒汗，他游魂般地荡回家里，总感觉欠了债，脑子里想的是该怎么把粥还给陈秀。
    还回去肯定被她追着念叨，想想就头皮发麻。
    不如……明天早晨从小区东门出去，趁她不注意，悄悄扫早餐车上贴的二维码，把钱付了。
    明慈想到这里，舒出一口长气，终于能心安理得地休息。
    一觉醒来已经是下午了。
    斜照的阳光从窗帘缝隙射进来，在陈旧的褐色木地板上映出一道明亮的光斑。
    明慈摸过手机，按亮看了眼，锁屏显示14:22，8月13日。
    距离大学报到的日期还有十几天。
    明慈点开手机银行的账户，认真查看余额。
    他高考成绩很好，学校发了荣誉证书和两万块的奖金。奖金已经到账了，大一的学费和生活费暂时不用发愁。
    除了这张银行卡，他还有另一个账户，里面存着节假日兼职打杂赚的钱，零零散散，流进流出，还剩一千多块。
    这两年他就是这么过来的，从来没指望过谁，也不需要别人来施舍。
    像一株从花园里拔掉的兰花，移栽到野外荒漠，照样活了下来。
    两顿饭没吃，明慈饿得肚子咕咕响。
    之前买的挂面和鸡蛋，昨晚吃光了。现在家里的食物只有小咪的猫粮，以及陈秀给的那杯八宝粥。
    他没有倔强到吃猫粮的地步，况且不是白拿人家的东西。
    明慈撕掉薄膜封盖，大口大口地喝着粥。
    八宝粥的米粒红枣和各种豆子全都熬化了，浓稠香甜，放了大半天，竟然还是温热的。
    明慈没多想，以为天气热，粥凉得慢。
    还剩一两口的时候，他侧过脸看向装猫粮的塑料桶，心想等会还得出门找猫，希望小咪没有跑出小区。
    在他挪开视线的一刹那，杯子里剩下的深红色浓粥微微蠕动。
    【明、慈。】
    【我的、明慈……喂、食。】
    明慈漫不经心地喝完最后一口，全然不知什么东西顺着他的喉管下滑，流进他的胃里。
    他把空塑料杯扔进垃圾桶，出了门。
    几个小时过去，太阳落山，黄昏降临。
    天色黯淡，小区里还没亮路灯，绿化灌木丛里黑乎乎的，灰黑色的狸花猫躲在里面，明慈差一点没注意到。
    他蹲在灌木丛边，打开一个猫罐头，小心翼翼地往里推了推。
    “小咪，来，过来吃罐头。”
    小咪缩在灌木深处，警惕地盯着他。
    明慈声音放柔，耐心低唤：“小咪，过来，你闻闻，这是你最喜欢吃的罐头，小咪。”