说来也奇，就在山匪们的叫声之中，武元县城的南门，真的慢慢打开，花花世界终于向他们露出了真容。
    第168章
    武元县中的百姓度过了惊魂一夜。子夜时分, 武元县南门火起，并有传闻说是山匪攻破了县城南门，杀进城来。家家户户都紧闭门户, 全家老小聚在一处，瑟瑟发抖地等待天明。
    赵家的家主赵四强则在赵家堂中正襟危坐, 等待城破这一刻的到来。
    赵家嫡支都被他留在赵家大宅里, 护得好好的, 派出去打探消息的都是赵家旁支子弟。赵四强心知, 若没有这座大宅的庇护, 街面上的人很难躲过城破之后的第一轮混乱。
    他命人用棍棒抵住了所有的门户, 哪怕是自己人回来, 也绝没办法叫开赵家的大门。他赵四强有这个责任，带着赵家挺过一场变乱——只要能挺过去，赵家不说在南方, 至少在武元县, 几辈子的富贵与权势就都到手了。
    到时候, 谁还会去看县太爷的脸色，强迫子弟去考那什么劳什子的文凭？
    谁知，武元县城内竟然没有乱起来。
    南门内的火烧了一阵，就渐渐熄了。县城里恢复了宁谧，只不过街巷中加强了巡查，时不时便有一队衙役从赵家门前经过。
    赵家出去打探消息的子弟终于被获得允许, 返回赵家，讲述城里的情形。
    赵四强一听：什么？武元县南门竟然没有被攻破？
    “确实如此, 昨夜说是节度使府的南永前南大人玩了一招‘欲擒故纵’，故意放了一部分山匪进城，放入南门之后, 来了一个瓮中捉鳖。所有进城的山匪，不是当场被歼，就是束手就擒。”
    来报信的也是赵家旁支子弟，这时说的眉飞色舞。
    “听说南大人昨夜表现神勇，一枚长槊，就这么一会，立即是横扫一大片。真没想到，原本以为南大人只是贾大人府署里的一名普通幕僚，谁知竟也这样勇武……”
    赵四强却瞬间刷白了脸：这样说来，山匪昨夜夜叩南门，早已被人料到了？
    赵四庆的亲眷一直候在堂前，这时拉着那名旁支子弟便问：“看见你家四庆叔了吗？”
    那子弟爽快地摇着头：“没瞧见，四庆叔昨儿是不是上城去帮着守城去了？那他必定是立了大功……”
    话音未落，赵四强忽然上前，一脚踹翻那名子弟：“大祸临头了！”
    满堂只听见赵四强在咆哮：“大祸临头了！”
    赵家人谁都没有“大祸临头”的自觉，都立在堂上直愣愣地看着赵四强发飙。报信的旁支子弟被赵四庆的家人扶起来，登时哭道：“昨儿明明看着四庆叔去帮着守城的，手里还提着酒……”
    这时，赵家大门已经被人打破，武元县的衙役直冲上堂，耀武扬威的刑名师爷李有为迈着方步走了进来，背着手，似笑非笑地望着赵四强。
    “老赵，好久不见了。”李师爷觉得自己在武元县衙这么多年，还从没有像今天这样威风过——亲手擒下山匪在武元县城里的内应，这是大功一件，而且是他以前想都没有想过的事。
    下一刻，赵四强只向前踏了一步，他眼中闪着瘆人的光，眼神里尽是压抑不住的愤怒和……失败之后的绝望。
    谁知这仅仅是一步，一个眼神，就将李师爷吓得一个趔趄，向后退了一步。
    这时，李师爷身后出现了一个人，眼神冰冷，气质凝固，无声无息地站在李师爷身后，只这么一站，就将李师爷稳住了。
    早先被赵四强踹翻在地的旁支子弟见状大声道：“南大人……”他似乎已经为南永前高超的武艺和过人的胆色所折服，叫声之中自然而然地带上了仰慕之情。
    赵四强却渐渐地缓了下来，道：“李师爷，南大人。”
    李师爷稍许有些尴尬，南永前那个冰山脸则漠然开口：“南某只是贾放大人府署内一介幕僚而已。”
    赵四强心中的绝望更甚：贾放麾下一名没有任何官职的幕僚，竟然也强到这个份上。他当初究竟是为了什么，非要和贾放袁化过不去啊。
    “老赵，今日势必要请你去一趟县衙，好多事需要当堂讲清楚。”李师爷尴尬地继续说。
    赵四强登时又愤怒起来：“所以是袁大人找我赵四强过堂？”
    李师爷摇摇头：“现在都不叫过堂了，叫……公审！”
    公审？赵四强愣了一下，突然想起了上次刘家刘士翰刘士林兄弟被“公审”的情形——当时自己就在下面看，亲眼看见刘家兄弟死活都不肯招出赵家，以求赵家将来能够保刘家一保。
    多可笑，现在终于轮到了赵家……赵家能求谁去？
    赵四强突然双拳紧握，他是公门里的一把好手，追踪与隐匿之术都是数一数二的，未必便不能从这里逃出去。
    谁知南永前只是向前迈了一步，赵四强便知道自己绝没指望，叹了一口气，伸出双手，任由李师爷带来的衙役，将木枷锁套在自己手腕上。
    于是，赵四强成了武元县第二拨被送上公堂的“前”公门中人，他所犯罪名之大，人神共愤。消息一出，便有无数百姓涌到县衙跟前，旁听这一次公审。县衙的衙役喊了无数遍“肃静”，并且鸣锣数响，才终于令得县衙跟前的百姓们安静听审。
    这武元县中的百姓，多数是困在城中被煎熬了数日的。即便是此刻，城外还围着山匪，虎视眈眈不肯退去。在这样的压力之下，赵四强自然成了众矢之的。若非县衙阻拦，赵四强能被百姓掷进来的砖头石块砸死。