楚煊有意借着苏锦瑶的身份维持梁楚两国旧人之间的平衡, 既然如此, 他就不能让人觉得苏锦瑶偏向于其中任何一方。
    平邑公主是前朝之人, 她的死会让人觉得苏锦瑶会不会因为跟了楚毅的关系，也偏向于大楚那边。
    长宁郡主是大楚旧人，她与苏锦瑶的争执会让人打消这种念头, 觉得苏锦瑶在大楚旧人这里也不讨好。
    只有处于这样的位置，苏锦瑶才不管做什么都不会让人觉得有站队之嫌。
    而且楚毅对苏锦瑶言听计从，现在在外人眼中，苏锦瑶的态度很大程度就代表了他的态度。
    楚煊对这种局面乐见其成，这才有意将苏锦瑶安排在了长宁身边。
    但他没想到，向来聪明的长宁今日却惹出这么大的麻烦。
    “你心里既然都明白，为何还要在宫门前与她打那样的赌？”
    他怒道。
    当着这么多人的面说出去的话，苏大小姐总不好不守承诺。
    万一她真的输了，那她与楚毅的婚事怎么办？
    楚毅就像是一匹野马，看似乖顺，但在这世上无牵无挂无拘无束。
    苏锦瑶就像是能拴住他的一根缰绳，只有这缰绳套牢了，楚煊才能放心。
    长宁心里确实明白，所以才在宫宴上故意说要与她比试马球为难她。
    至于宫门前的那个赌约……
    “我见楚毅又是给她搭马凳又是扶她上车，一时没忍住嘛。”
    “人家愿意伺候苏大小姐，关你什么事？”
    楚煊没好气地说道。
    长宁郡主眼圈一红，几滴眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来。
    “我从前那般喜欢他，他看也不看我一眼，如今却在别的女子面前伏小做低，卑微讨好。我一时气不过才说了那样的话，已经知道错了，皇兄你那么凶作甚。”
    她鲜少掉泪，楚煊那些责备的话被这几粒金豆子堵了回去，一时有些说不出口。
    “那……那你也不能打这样的赌啊！子昭愿意伺候苏大小姐那是因为他喜欢她，你还真就把他当下人了？还拿他做赌注？”
    “你是朕的妹妹，你这么做，让旁人怎么想？让子昭怎么想？若是他们误会了朕也是这般看待子昭的，那该怎么办？”
    长宁郡主瘪着嘴，没吭声。
    楚煊知道她不还嘴就是认错了，也没再一味追究，只道：“回头的比试你只许输，不许赢，听见没有？”
    长宁瓮声瓮气地道：“知道了。”
    楚煊见不得她这副委委屈屈的样子，摆手道：“行了，回去吧。大过年的哭哭啼啼，像什么样子。”
    长宁哼了一声，福身施了一礼转身离开了。
    等她走了，皇后才从屏风后走了出来，一边给楚煊揉捏肩膀一边道：“陛下莫气，长宁还小呢，等以后长大了就懂事了。”
    “十八岁还小？”
    楚煊皱眉道。
    “若不是朕之前答应过她她的婚事让她自己做主，早把她嫁出去了！这些年看在姑母的面子上朕对她百般纵容，倒是纵的她越发没规矩了！”
    皇后知道他只是嘴上说的凶，不会真把长宁怎么样，笑了笑没再言语。
    离开寰宇宫，长宁低着头快步走在前头，时不时还抽噎两声。
    跟在身后的下人以为她还在哭，等周围没人后小声劝道：“郡主，您别伤心。楚将军没相中您那是他眼光不好，您以后肯定会碰到比他好百倍的人！”
    长宁看了看四周，见没有旁人，这才掏出帕子把眼角挤出的泪随手抹掉。
    “伤心什么伤心？我若不哭一场，皇兄今日还不知要怎么发作我！”
    她打小跟在楚煊身边，对他的喜怒很是了解，他方才那模样分明是动了真怒。
    今日她若不主动示弱，绝没有好果子吃。
    下人见她没再落泪，松了口气，道：“那回头的比试……”
    长宁向来要强，马球又是她格外擅长的，她自然是不愿意输。
    起初她原本只是想与苏锦瑶比试一场，赢过她，挫挫她的锐气压压她的风头。
    即便是宫门前她说出的赌约不妥，回头赢了以后楚煊斥责她几句，说这赌约不算数也就是了，她总不可能真把楚毅赢过来当下人。
    可苏锦瑶把这赌约改了，变成了她若输了就不嫁给楚毅，这就不是楚煊能干涉的事情了，所以他才会那么生气。
    现在因为这个赌约，长宁想赢也不敢赢，只能认栽。
    最让她郁闷的是，一旦输了，她非但不能压苏锦瑶一头，还反倒是帮她出了风头，坐实了她马球打得很好的传闻。
    长宁憋屈地攥着帕子，道：“我先赢在输，让大家都看出我是故意在让着她。这样我既不丢脸，也没驳了皇兄的面子。”
    下人觉得这个主意好，连连点头。
    长宁冷哼一声：“回宫！”
    说着抬脚向自己的宫殿走去。
    …………………………
    秦老夫人年纪大了，熬不动，就没像年轻人那般守岁，早早就歇下了。
    她本是劝着苏锦瑶出门走走，逛逛夜市，但苏锦瑶嫌外面人多，也没去，只看着秦勇秋兰几人放了几个炮仗，算是意思意思过了年，便回到了自己的院子。
    街上熙熙攘攘人声鼎沸，茗芳苑里依旧清幽宁静，仿佛与世隔绝。